Kinky Boots - en sand historie
Handlingen i Kinky Boots om hvordan en skofabrik i Northampton undgik konkurs, ved at begynde at producere glitrende højhælede støvler til mænd, er baseret på en virkelig historie.
Charlie og skofabrikken
Fabrikken Price & Son hed i virkeligheden W.J. Brooks Ltd Shoe Factory og var en af de ældste skofabrikanter i England (grundlagt i 1889). I Kinky Boots har chefen Charlie Price svært ved at få solgt skoene, som fabrikken har fremstillet i generationer.
Karakteren Charlie Price er baseret på Steve Pateman, som overtog W.J. Brooks Ltd Shoe Factory fra sin far i 1993. Han var da femte generation i familien, som skulle fremstille klassiske herresko. I 1990’erne var den engelske skoindustri dog i store problemer, bl.a. på grund af import af billige sko fra Fjernøsten.
Steve Pateman var derfor nødt til at afskedige medarbejdere, og han frygtede, at fabrikken ville lukke, hvis ikke han fandt vej ind på et nyt marked. Redningen var kun et telefonopkald væk.
Steve Pateman i Divine Footwear
Sue Sheppard, som havde en cross-dresser-butik i Folkestone, ringede en dag Steve Pateman op og spurgte, om fabrikken kunne fremstille sexede damesko – i herrestørrelse.
Fra den dag begyndte størstedelen af fabrikken at producere Divine Footwear – specialfremstillede damesko til mænd.
BBC2 producerede siden dokumentarserien Trouble at the Top om fabrikkens vej til overlevelse i 1999, og fra det øjeblik blev W.J. Brooks kendt som The Kinky Boot Factory.’
I dokumentaren kunne man bl.a. se, hvordan Steve Pateman fik barberet sine ben og gik i 15 cm høje hæle. På den måde reddede han familievirksomheden.
Trouble at the Top vakte filmskaberne Tim Firths og Geoff Deanes interesse. De var tilknyttet filmselskabet Miramax Motion Picture, og de bearbejdede siden historien til filmen Kinky Boots i 2005.
Mellem virkelighed og fiktion
Den store forskel mellem virkeligheden og fiktion i Kinky Boots er natklubartisten Lola. For Lola findes ikke i virkeligheden. Da Steve Pateman skulle researche og lære cross-dresser-miljøet at kende, satte Sue Sheppard ham i forbindelse med en række drag-queens. Lola er således en samlet personificering af alle de personer, Steve Pateman mødte på sin vej. Hvor Price & Sons nye fetish-sko bliver kendte gennem showet i Milano, blev W.J. Brooks nye sko kendte gennem et show i Düsseldorf og en BBC-dokumentar.
Historien ender heller ikke lykkeligt i virkeligheden. Steve Pateman som gjorde alt, for at fabrikken ikke skulle lukke, måtte i 2000 dreje nøglen om på familieforetagendet, kort efter fremgangen med de højhælede Divine Footwear.
I dag arbejder Steve Pateman som brandmand i Northampton, og han har skrevet bogen Boss in Boots om skoeventyret.
