Alan Menken
Manden bag musikken
Alan Menken har skrevet musikken til nogle af de største film og internationale teatersucceser i nyere tid, herunder musicalen Sister Act. Han er en af verdens mest prisvindende komponister. Modtager af 8 Oscars, en Tony Award, 11 Grammy Awards, 7 Golden Globe Awards og en Emmy Award.
Sister Act er Alan Menkens kærlighedserklæring til diskomusik og 1970’ernes Philadelphia-sound. Musical-musikken trækker tråde til bl.a. Bee Gees, Donna Summer, Barry White og Abba.
Troede han skulle være rockstjerne
Alan Menken blev født 22. juli 1949 i New York City, og allerede som ung begyndte hans musikalske talent at skinne igennem. Menken begyndte at spille klaver som barn og udviklede hurtigt en evne til at skabe sine egne melodier.
Disney og disko
Alan Menken begyndte at komponere musik til reklamer og jingles. Dette arbejde gav ham værdifuld erfaring med at skabe korte og mindeværdige musikstykker, der skulle fange lytterens opmærksomhed og være genkendelige på kort tid.
Han troede dog, at han skulle være rockstjerne og skrive popmusik, men et kursus i musical-musikkomposition under hans musikstudier ved BMI Lehman Engel Musical Theatre Workshop førte ham i en anden retning. Han begyndte at skrive musik til teater og gå musikdramatisk til værks.
Sammen med dramatikeren og instruktøren Howard Ashman skabte Alan Menken off-Broadway-musicalen Little Shop of Horrors i 1982. En musical som blev en stor succes og senere en populær film. Partnerskabet med Howard Ashman skulle siden forme moderne underholdning.
Revitaliserede Disney
Howard Ashman og Alan Menken blev i 1989 hyret af Disney til at skrive sange og musik til tegnefilmen Den Lille Havfrue. Deres ikoniske sange som Under the Sea og Part of Your World genopfandt og gav ny vitalitet til Disneys animerede film og indledte en ny æra for tegnefilmsanimation og siden hen musicalscenen, idet tegnefilmene nu blev musikdramatiske værker og senere fandt vej til teaterscenen.
Den Lille Havfrue blev startskuddet til et langt partnerskab med Disney, hvor Menken sidenhen har komponeret musikken til en række ikoniske film, herunder Skønheden og Udyret, Aladdin, Herkules, Pocahontas, Newsies, Klokkeren Fra Notre Dame, To På Flugt, Fortryllet, Affortryllet og senest nye sange til live action-filmatiseringen af Den Lille Havfrue.
Alan Menkens evne til at skabe mindeværdige melodier, der går lige i hjertet, og gribe øjeblikke med følelse har gjort hans sange til ørehængere og klassikere.
Kærlighedserklæring til disko
I Sister Act har Alan Menken indfanget det, man i musikverdenen kalder ”the Philadelphia-sound” – indbegrebet af soul og disko. Musikken i filmen Sister Act var baseret på en RnB-sound, men den musikstil havde Alan Menken allerede komponeret i, da han skrev musicalen Little Shop of Horrors. Han drømte samtidig om at skrive en disko-inspireret musical, så han foreslog tekstforfatteren Glenn Slater, at Sister Act skulle udspille sig 70’erne, hvor diskofeberen var på sit højeste – og Glenn Slater sagde ”let’s go”.
Den nye musik i Sister Act læner sig således op ad tidens disko-toner fra Bee Gees, Donna Summer, Pointer Sisters, Barry White og Abba. En iørefaldende buket af soul, funk, motown, gospel og disko. Netop den store forskel mellem klosterets salmesang og diskolyden, som i Sister Act repræsenterer hovedpersonen Deloris, trækker samtidig modsætningerne endnu skarpere op mellem det fromme og det verdslige i forestillingen. Den store voluminøse og følelsesfulde ballade, som man kender fra Alan Menkens Disney-repertoire, snydes publikum selvfølgelig heller ikke for.
Du kan høre hele soundtracket fra originalopsætningen i London her.
Sister Act får premiere på Det Ny Teater 21. september.
